Het Canadese singer-songwriterduo ‘WatkinsHarp’ uit Kingston, Ontario kennen we hier bij ‘Rootstime’ sinds de zomer van 2020 toen we hun debuutalbum “Boondog Quip” van een zeer lovende recensie mochten voorzien. Al heel gauw volgde er een hele reeks nieuwe platen van het productieve duo dat in 2013 gevormd werd door Rob Watkins en Tom Harpell. Dat waren de vijf albums “Tuesday Morning”(2020), “A Handful Of Pictures” (2021), “Rodeo To Radio” (2022) en de twee platen “A Window” en “Gasoline” uit 2023 waarmee ze hun tienjarig bestaan als duo op gepaste wijze wilden vieren.

Hun melodieuze folk-, country- en Americana-nummers en hun harmonieuze samenzang zijn telkens weer origineel en uitermate vlot in het gehoor liggend en doen ons vaak denken aan het sixties- en seventies-werk van o.a. ‘The Everly Brothers’ en ‘The Beatles’. Beide muzikanten hebben nu ook weer samengewerkt aan een splinternieuw soloalbum van de al meer dan 45 jaar muziek spelende Rob Watkins. Het is de opvolger van zijn vorige soloplaat “40 Watt Glow” van april 2023 en een album dat eind juli 2024 uitkwam onder de titel “Blue Sky Thinking”. Daarop staan twaalf nieuwe eigen composities en twee van die nummers hebben we hier op video toegevoegd met eerst de romantische song “Listen” en daarna de vrolijke zonovergoten albumopeningstrack “Summer”.

De liedjes op deze plaat zijn vaak zeer eenvoudig van opzet, sober georkestreerd of zelfs enkel met de begeleiding van een akoestische gitaar zoals de nummers “Yours”, “Lullaby” en “I’ll Be There”. Het accordeon werd even bovengehaald voor onze persoonlijke lievelingstrack “Far Far Away”. Af en toe horen we echter ook een ruimere sound zoals in het uptempoliedje “Wishing Star”, het sterk op werk van ‘The Everly Brothers’-lijkende “In My World” en albumafsluiter “One More Time”, het bluesy “Light The Way” of country-tearjerker “After Tonight”. Ze blijven ons steeds maar weer opnieuw verbazen met hun o-zo-simpel lijkende liedjes die toch telkens weer meteen als oorwurmen niet meer uit je muzikale geheugen te verwijderen lijken.

(valsam)